А ведь Кроцелл же пытался расширить собственный кругозор, и без того широкий, и без того круглый, слушал какую-то подозрительную современную музыку, во главе с группой Курта Бобейна и всячески пытался приблизиться к нынешней молодежи. А все потому...
Нет, постойте, это слишком внезапное начало. Вернемся к тому моменту, когда Байрон после очередного кровопускания (а вот не надо, все официально), помыв руки, задумчиво спросил у Делайлы Юр, какие театральные постановки ей нравятся. Ответ был несколько сбивчивый, но Клифф сделал два вывода: а) Лайла не так безнадежна, как это могло бы показаться, б) она отлично умеет переводить тему разговора. Доктор Байрон был всегда вежлив, предупредителен, несколько медлителен и... Кто-то мог бы посчитать его скучным занудой, которому нравится копаться в живых людях. Парадокс - свои считали демона слишком мягкотелым, шутка ли, за семьсот лет ни разу никого не убить, даже случайно уронив кирпич с балкона (то ли и правда пацифист в Клиффорде вечно молодой, вечной пьяный, то ли проблема в отсутствии балкона), а не свои (люди, да) считали его слишком хладнокровным. Все, кроме одного человека - юного интерна, мисс Юр. Так вот, он вовсе не был занудой, и после того, как поболтал со своей подопечной, разобрался, что такое гранж, панк и кто такой Бобейн, быстро втянулся во все это. По натуре своей, демоны - существа быстро переключающиеся, легко увлекающиеся и все такое в том же духе. А потому оторвать хирурга от столетних фолиантов оказалось куда проще, чем кто-либо мог бы подумать.
Таким образом, напев строчки из одной известной песни, - что-то Кроцелл последнее время часто поет - демон мягко, но настойчиво несколько раз упомянул о халявных билетах в театр.
- Вечер пятницы, по моему скромному мнению, самое подходящее время, чтобы сходить на "Родео с Джульеттой". К сожалению, билетов на мюзикл про цыганку и урода не было, - Байрон разговаривал по обыкновению тихо, но отчетливо, словно размышлял вслух, но надеялся, что, по крайней мере, Лайла его слушает, а не спит с открытыми глазами. Пятница всегда день тяжелый, всем хочется домой пораньше... Стоматолог культурно выгоняет поздних пациентов страшными фразами, вроде "этот удалить, этот удалить, этот тоже можно... для профилактики", офтальмолог бессовестно гонит больных к геникологу, дежурные медсестры играют в карты, время от времени поглядывая на часы. К хирургу и молодой девушке в кабинет соваться без стука никто не решается. Наверное, бояться увидеть что-то страшное на столе (вилки с тарелками возле оперируемого или 18+ сцены - не понятно), а потому день к концу подходит вяло и медленно. Пятница, она такая, медленная.
- Я, вроде вчера заводил разговор о театре, но вы меня не услышали, шумно уронив поднос со скальпелями. И я уже не уверен, что случайно, - в голосе врача была стандартная доза упрека, к которой уже привык как сам Байрон, так и Делайла. Даже идеальная инфернальная память Кроцелла не спасала его от постоянного задавания себе простого вопроса - "А мы на Ты или на Вы?"
Легко вытащив из Лайлы обещание сходить с ним сегодня вечером на спектакль, Байрон несколько расслабился.
А потом занервничал.
Его первая и последняя жена умерла пятьсот лет назад от рака, когда Кроцелл увлекался валеологией и жил в старом поместье. К тому времени, когда у них отобрали последнюю корову, демону уже приходилось придумывать отговорки, типа "да это у меня наследственность хорошая, дед в пятьдесят был без единой морщинки". А потом жены удачно не стало. С тех пор Байрон ни за кем не ухаживал, променяв супружескую жизнь на книжки, театр и младенца в банке.
Встретив Делайлу вечером у входа в театр, Клиффорд снова несколько засомневался в удачности своей затеи, но виду не подал. Наверное, такую неусидчивую даму, как его розововолосый интерн, следовало бы сводить в "Зеркальную маску" в воскресенье, там бы она точно не заскучала. Но демон решил начать с сложного малого. Вместо принятых цветов Байрон галантно вручил девушке пол-литровую банку с золотой рыбкой. Вообще-то он хотел подарить пиранью, но таковых в наличии не оказалось...
- Это вам, - пояснил Клифф на всякий случай, если Делайла не поняла, что презент предназначен ей, а не "на, подержи, я шнурки завяжу" и открыл дверь. - После вас.

Отредактировано Clifford Byron (23.04.12 22:10:39)

Сегодня он обязательно будет терпеливым, потому что он так решил. Не смотря на десятки и сотни лет, покрытые книжной пылью, проведенные в поисках смысла смерти (жизни?), жизни после смерти, смерти после жизни, жизни смерти после (комбинаторика подскажет вам, сколько комбинаций можно составить из этих трех слов), Байрон не был настолько невозмутимым, каким мог казаться. Нет, конечно, терпение у него порой было, простите за каламбур, ангельским, но Делайла умела выбивать из равновесия.
Восхитившись длине ходуль, на которых розоволосый интерн добрался до театра, Кроцелл почему-то заволновался о судьбе рыбки. Нет, в принципе, он к рыбкам всегда относился несколько равнодушно, но эта же рыбка была подарком. Уняв в душе порыв выхватить банку с рыбешкой, Клиффорд пожал плечами, пробормотав что-то вроде:
- Можете делать с ней, что хотите. Теперь она ваша, - на секунду демон задумался, не прозвучало ли это слишком пафосно. Но даже, если и так, он мог позволить себе некоторую театральность. Кстати, о театре. Подойдя к гардеробу, ставшему уже почти родным,  Байрон кивнул тощей гардеробщице, круглогодично кутавшейся в различные шали. Обернулся к Лайле, которая продолжала держать в руках банку с одинокой рыбкой и некоторое время переводил взгляд с золотой рыбки (демон мог поклясться, что в ее черных глазах-бусинках застыла мольба о помощи) на лицо девушки. Байрон собирался помочь снять Делайле верхнюю одежду, но банка стала неожиданным препятствием.
- Делайла, если вы будете стоять с банкой, я не смогу помочь снять ваше пальто, - с этими словами замешкавшийся было демон взял банку в свои руки. Для надежности взял двумя руками, чтобы не дай бог, Лайла взмахом одной из своих четырех прекрасных конечностей не опрокинула подарок на пол. - Поэтому я подержу.
Несколько секунд молчания подсказали Кроцеллу, что что-то не так.
Ах да, он ведь должен помочь снять мисс Юр пальто. Но ему мешает банка.
Незадачливый кавалер взглядом попросил свою подопечную, чтобы она не раздевалась без него (он же просто обязан поучаствовать в процессе ее раздевания) и уставился в банку. Рыбка ответила молчанием и пузырьком, быстро всплывшим и растаявшим на поверхности воды. Решив, что слишком много внимания уделяет какой-то рыбе, Байрон отдал банку подержать гардеробщице, галантно помог Делайле раздеться, снял пальто сам, отдал вещи тощей, вечно мерзнущей женщине, вздохнул. Фух.
Самое время сделать комплимент.
- Вы сегодня чудесно выглядите, - вовремя вставил Клиффорд, сказав это стоявшей рядом девушке в полуобороте. В это же время в руки демону всучили два номерка. Гардеробщица зарделась, поправила шаль и сказала ему "спасибо". Кроцелл удрученно вздохнул и как-то даже виновато взглянул на Делайлу.
Не забыв прихватить импровизированный аквариум, молодые (и не очень) люди (и не совсем люди) направились в ложу, расположенную на верхнем ярусе, над партером. Там было достаточно уютно и никакого лишнего внимания со стороны шумных и надоедливых соседей. Байрон все время нервничал, следя внимательно за Делайлой Юр, ему так и мерещилось, что сейчас у нее из-за пазухи (или откуда-то еще) с грохотом посыпятся скальпели. Все тут же возмущенно обернутся, а потом все представление будут шептаться, мол Байрон, городской хирург, притащил в театр свою девицу. Клиффорд не думал, что это произведет фурор, но предполагал, что со стороны это выглядит примерно также, как если бы мэр города пришел в ресторан со своей секретаршей. Наверное, последний раз демон нервничал так, стоя в очереди на новое тело после своего первого перерождения. Знаете, весьма забавная процедура - сначала тебя заставляют написать кучу бумаг, что стало с твоим предыдущим телом, подписать гору бланков, отстоять длинную очередь, а там уже, что выдадут в зависимости от того, как ты обращался с прошлой "одежкой". С этим своим телом Кроцелл обращался бережно, дабы не дай Б... эээ... дабы не умереть внезапно и очень некстати.
Отбросив всякие мысли, Кроцелл изящно приземлил свое бренное тело на сидение и собирался уже развлечь Делайлу коротким рассказом о "своем первом разе", но потом решил, что это как-то неуместно. В конце концов, трудно будет адаптировать антураж средневекового театра в  своем повествовании так, чтобы Лайла поняла его чувства и не сочла сумасшедшим.
Открыв рот, Байрон тут же захлопнул его. Молча сунул девушке на коленки брошюру и бинокль.
- Это трагичная история любви Ромеуса и Джульетты из разных племен, - единственное, что сказал Байрон и глубокомысленно замолчал. Театр абсурда - великая вещь во все времена.

Не то, что бы Байрон разбирался в людях, их тонкой душевной организации и прочих мелких нюансах, но он, по крайней мере, всегда считал, что хоть что-то понимает в них. Конечно, его главной заботой было ковыряться в хрупких человеческих телах, делая все возможное, чтобы их из операционной вывозили не ногами вперед. Но когда живешь на белом свете не одну сотню лет, поневоле отмечаешь про себя всякие закономерности в их поведении. Женщины с одной стороны более предсказуемые в некоторых аспектах, чем мужчины, а с другой стороны - обожекакихпонятьичтоделать? Делайла же была более, чем непредсказуемой. Байрон, как врач привык жить по режиму, который не меняется уже много лет, и что-то из ряда вон выходящее сразу же вносит хаос в жизнь демона. Вот привык он ходить по выходным в театр, спокойно, размеренно погружаясь в привычную почти домашнюю (не хватает только малыша в банке) обстановку. Кругом люди сплошь образованные, интеллигентные, никакой суеты. По идее, так должен выглядеть идеальный пятничный (субботничный) вечер Клиффорда Байрона.
Свидание - а это было именно оно - должно было привнести что-то новое в деловые отношения Делайлы и хирурга.
Надо было сводить ее перекусить в "Костик'с". Что мы здесь забыли?
Когда девушка, качнув кудряшками, извлекла из сумочки скальпель, страшная картинка, которая всего минуту назад посещала дока, снова завладела его сознанием. Только если хоррор-картинки с сыплющимися скальпелями были всего лишь игрой воображения Кроцелла, то блестящий и такой знакомый скальпель был вполне реален. Взяв инструмент, Байрон прижал его к груди (своей, а не Делайлы) и некоторое время сосредоточенно разглядывал свою спутницу, словно подозревал, что где-то в неведомых складках одежды затаился еще целый полк скальпелей, готовых вывалиться в любую минуту.
Убедившись, что больше никаких сюрпризов ("ха-ха" сказал бы Грэхэм), Лайла ему не преподнесет, Байрон выпрямился на сидении. И задумался, каковы шансы, что его маленькая кровожадная подружка и есть тот неуловимый мститель Кардиолог. А, впрочем, это не имеет особого значения. Даже, если Юр днем лечит, ночами калечит (...да она и днем этим занимается), главное, чтобы она в театре вела себя прилично. Здесь же куда ни плюнь - ой, не стоит это вслух произносить, а то еще будет расценено, как призыв к действию - везде знакомые. Тому гланды вырезал, тому почку, этой опухоль. И все так мило улыбаются, оборачиваются.
- Под нами расположилась очень заманчивая лысина.
- Окстись, девочка, - Байрон внезапно переключился со своего лекторского тона на тон "стариковский". - Эта лысина - одна из самых уважаемых лысин в Виспершире.
Но вот сама идея водяных шариков уже не казалась демону такой ужасной. В конце концов, это он пригласил девушку в театр и именно на нем лежит ответственность за ее хорошее настроение. Боюсь, если Лайла решит поджечь театральный занавес, Байрон просто будет бегать рядом с водяными шариками, не переставая извиняться за причиненные неудобства. А если метким выстрелом с ложи девушка "уложит" Ромеуса, Кроцелл вздохнет и пойдет сам зачитывать текст.
Тишина возникла быстро и незаметно. Перед тем, как погрузиться в постановку, Клиффорд на всякий случай шикнул на Делайлу и замолчал. Благо, что более чувствительные рецепторы позволяли наслаждаться спектаклем и краем глаза следить за девушкой. Минут через пятнадцать активных действий на сцене, Байрон сам не заметил, как начал вслух декламировать текст... Ей-богу, кое-где он был гораздо более убедителен, чем актеры театра. Постукивая в такт ногой, демон то признавался в любви, то яростно наступал на воображаемого противника. К тому моменту, когда, собственно, началось само родео с той самой Джульеттой, Кроцелл отвлекся от происходящего на сцене и повернулся к Делайле. Незамедлительно раздался легкий шлепок по рукам.
- Бинокль не для того, чтобы рассматривать, чем занимаются другие люди.
Байрон искренне не понимал, почему девушка не увлечена спектаклем и не знал, как исправить ситуацию. Наверное, мужской стриптиз вызвал бы более бурную реакцию у современных молодых девушек. Но обстановка неподходящая, чтобы Байрон с криком "хэхэй, на меня смотрят телки!" выскочил на сцену, по пути роняя носки и галстук.