Читать очень полезно. Мало кто понимает эту непреложную истину сразу же, как возьмет в руки букварь, но ценность книг не страдает от этого ни на одну запятую. Читать полезно. И, если Вы, скажем, читали в детстве Кьюиса Лэрролла, и в какой-нибудь части Вашего организма присутствует достаточно скопление серого вещества, то Вы наверняка знаете, что: а) не следует соваться в незнакомые, тёмные и труднопроходимые места без фонарика и пары шахтеров; б) никогда не слушайте говорящих кроликов.

У Майлса детства не было. А скромных его сбережений едва хватало на скудный обед и заменяющие одежду обноски; не то, что на занимательную книжку. С серым веществом, равно как и с ангельским — или хотя бы простым, человеческим — везением дела обстояли ещё хуже. Теплым майским утром, слушая чириканье птиц и греясь на щедром полуденном солнце, Фалет прогуливался возле замка Орсона. Замшелая достопримечательность вряд ли смогла привлечь его внимание, если бы ему не повстречался... Нет, не Говорящий Кролик, а экскурсовод — существо, даже более коварное и непредсказуемое. Вокруг плотного мужчины в очках, отдаленно напоминающего того самого Кролика (совпадение?) толпилась кучка любопытных туристов. Гид заливался трелью, описывая каждый кирпич и гвоздик замка цветастыми эпитетами, щедро украшая историческую достоверность собственными выдумками. Выходило у него так ладно и замечательно, что слушатели буквально смотрели ему в рот. Тони, в свою очередь, тоже попал под очарование предприимчивого оратора. Не успев заметить, как, он прицепился к хвосту группы и скрылся вместе с ними в бесконечном лабиринте коридоров.

На очередном повороте Фалет засмотрелся на каменную горгулью с отколотым носом, надолго задумавшись, а болеют ли горгульи сифилисом, или старые легенды бессовестно врут. Очнулся ангел только спустя добрую пару часов, обнаружив, что группы и след простыл, а сам он безнадежно заблудился.

— Ах, какое огорчение, — промурлыкал Майлс своей кепочке, хотя любой другой на его месте, несомненно, предпочел бы дать менее цензурную оценку существующему положению дел. Щурясь на дерганый свет факелов, он оглянулся по сторонам, пытаясь вспомнить, в какой стороне прячется выход. Из темноты на ангела ласковымы взглядами оголодавших каннибалоа смотрела дюжина огромных крыс.

«Интересно, а здесь водятся призраки?» — грустно подумал Тони, облокотившись на горгулью. Определенно должны бы. Ну что это за замок, в котором нет ничего мало-мальски усопшего? Наверняка какая-нибудь эктоплазменная сущность с удовольствием подскажет ему дорогу. Воодушевившись этой мыслью, Фалет набрал в свою тщедушную грудь побольше воздуха и храбро крикнул вглубь коридора:
— Здесь кто-нибудь есть?
«Есть, есть», — гулко поддразнило его эхо, напомнив ангелу, что и вчера, и сегодня он ещё не обедал. А так же не завтракал, не ужинал и не файв-о-клокничал.
По спине Тони пробежалось стадо мурашек. Посмотрев вниз, он с детским удивлением обнаружил, что одна из крыс вцепилась ему в штанину. «Ничего личного, друг, просто естественный отбор», — так и читалось в круглых маслянистых глазках хвостатой бестии. Её злобные товарки тем временем подбирались к ангелу с тыла.

Отредактировано Tony Myles (31.05.12 18:16:17)