Начало начал

Ох, и сумасшедшая же неделька выдалась в театре! Циркачи летали под куполом без перерывов на сон и обед, актёры репетировали до посинения корней волос, руководители руководили всем, что движется, и абсолютно все ругались, отдаваясь этому занятию со всей самозабвенностью своих творческих душ. Не упускали возможности высказать своё трёхэтажное мнение и простые рабочие сцены, которым везде снующие актёры лишь добавляли хлопот.
В общем, это была обычная рабочая неделя перед премьерой новой постановки по книге Михаила Цоколя «Буй». Угадайте, кто будет играть безвременно почившую банночку? Конечно, Клементина. По правде говоря, девушка ничуть не удивилась, когда получила главную роль, ведь (уже давно следовало это признать) именно у неё получаются самые натуральные трупы. Но теперь она должна была сыграть мёртвую ведьму, а это уже новый уровень. Тина рассуждала так: ведьмы все сплошь сексуальные, но неприступные; такие манящие, но недосягаемые… Как всё это воплотить в трупе? Определённо, вид у актрисы в гробу должен быть монументальным. И вот эту монументальность Клементина репетировала везде: на сцене, в гримёрке, дома. Дорепетировалась до такой степени, что вывела из себя свою соседку Арден. Именно По поставила актрисе условие: либо она перестаёт изображать труп дома, тем самым уберегая акробатку от душевных травм, либо идёт репетировать на улицу. «Хо-хо! – ответствовала Клементина, - пока, соседушка!» с этими словами, гордо задрав голову, актриса шагнула за порог, попутно впечатавшись в дверной косяк. Благородное семейство Кане никогда не пасовало перед трудностями, всегда отвечая на вызов с открытым забралом.
В общем, в том, что Клементина в не очень тёплую погоду шаталась по улицам, виновато исключительно её благородство. На Площади Объятий девушка остановилась в задумчивости. А почему бы ей не порепетировать прямо здесь? От холода она уже побелела, скоро синеть начнёт, публика здесь большая и сплошь неблагодарная – идеальные условия. Девушка быстрым взглядом окинула площадь, прощупывая её на предмет наличия Майлса, не обнаружив такового, тяжело вздохнула и улеглась на скамейку:
- Итак, господа, банночка померла, - сложила укутанные в варежки руки на груди и, затаив дыхание, закрыла глаза.

Лежать без движения Клементина могла очень долго. Помнится, в одной постановке она играла невесту Жракулы и весь спектакль пролежала в чёрном гробу, обитом красным бархатом. Так вот, за все два с половиной часа она даже не пошевелилась. Правда, потом её коллегам пришлось вынимать её из гроба и заново учить ходить. Но что поделать, искусство требует жертв практически в буквальном смысле этого слова. Зато теперь девушка с гордостью вспоминает эту роль, искренне полагая, что это был её звёздный час. 
И вот у неё появилась возможность нарисовать ещё одну звёздочку на своём зеркале в гримёрке. Главное не замёрзнуть раньше времени.
Вообще, лежать вот так на голой промёрзшей скамейке в не самое тёплое время было не самой лучшей идеей, и Клементина честно призналась себе в этом. Может быть, стоило наплевать на гордость и променять своё благородство на комнату с центральным отоплением? Актриса чуть не поддалась этому приступу малодушия, но вовремя себя одёрнула. Ну уж нет, она не посрамит славный род Кане! Из уст в уста передавалась в её семье легенда, гласившая, что один из её предков умер от голода, не желая признавать, что его жена готовила лучше его матушки. Кто-то назовёт это ослиным упрямством в ярчайшем его проявлении, но только не Клементина. Вот они, настоящая стойкость и непрогибаемость!
В общем, актриса продолжала тихонько замерзать, ожидая, когда уже кто-нибудь обратит на неё внимание. И дождалась. Прямо над ухом кто-то вскрикнул, подражая крику раненого оленя, но Клементина, закалённая долгими годами тренировок, даже не пошевелилась. Она открыла глаза и, словно в замедленной съёмке, села.
- Слуги мои…о боже! – рядом со скамейкой прямо на мостовой растянулась без чувств бабуля – божий одуванчик.
Теперь Клементина заметила и Гарольда Букера, она сразу признала его по присущей ему полупрозрачности. Кричал именно он, а теперь вот стоит, вернее, парит и пялится на неё и бедную женщину.
-  Вы убили эту милую старушку! – на негнущихся ногах Клементина бросилась к телу несчастной и принялась её тормошить, вытрясая из неё всю душу. – Ну же, миссис, хватит разыгрывать нас, очнитесь! Ну что вы стоите, зовите на помощь! – последние слова девушка адресовала уже библиотекарю, но тут же осеклась.
Ужасная догадка вдруг пронзила мозг Тины, пройдя навылет и оставив обширные повреждения. А что если мистер Букер и есть тот самый Кардиолог? Интересно, призраки способны убивать? Если да, то тогда понятно, почему полиции никак не удаётся поймать загадочного убийцу.
Клементина вскочила на ноги и попятилась прочь от призрака:
- Даже не думайте приближаться. Я… - а что она сделает? – Я буду кричать.
В это время откуда-то снизу раздались протяжные стоны. Старушка приходила в себя.

Клементина так и стояла с зеркальцем в руке и открытым ртом, глядя вслед уходящей старушке. Весь ее вид говорил о крайней степени изумления, недоумения и восторга.
- Это было гениально, - с благоговением выдохнула она, твердо решив в старости тронуться умом, слететь с катушек, впасть в маразм.
Девушка вполуха слушала бурчание призрака, поэтому часть смысла, который Гарольд пытался до нее донести, безвозвратно канула в Бету. Стоит ли вообще говорить о каком-либо смысле, учитывая общий сюрреализм ситуации?
- А? - актриса бросила рассеянный взгляд на мужчину. - Какая вечеринка? Вы были на  вечеринке? Но ведь еще не вечер...
Спрятав подарлк старой дамы в сумочку, Клементина вновь посмотрела на Букера. Теперь в ее взгляде можно было прочесть интерес, подозрительность, легкий укор и толику девичьего кокетства.
- Вы ушли с вечеринки, чтобы за мной подглядывать?
Да-да, Тина помнила ту встречу в театре, и теперь уж не даст мужчине забыть об этом. Сегодняшняя встреча еще раз утвердила актрису в том, что библиотекарю небезразличен ее талант.
Если бы девушка могла, она бы обязательно ухватила Гарольда за рукав, но по не зависящим от нее обстоятельствам пришлось ограничиться лишь шагом вперед. Глаза девушки при этом зажглись лихорадочным огнем. Она даже о холоде забыла.
- Ну, скажите, как я вам? Хорошо ли лежала? Лицо достаточно безжизненное? Я похожа была на труп?